Un invité indésirable dans le poulailler: le pou rouge des volailles
L’ectoparasite le plus courant dans l’aviculture et le plus important d’un point de vue économique est le pou rouge des volailles. Les poules infestées par cet acarien sont stressées et donc plus sensibles aux maladies. Une infestation accrue d’acariens entraîne une perte de sang et, par conséquent, une hausse du taux de mortalité.
Les acariens provoquent des démangeaisons qui empêchent la poule de se reposer pendant la nuit et la conduisent à intensifier les soins corporels et l’entretien du plumage. Enfin, c’est l’un des facteurs de risque d’une mauvaise habitude bien connue, le picage des plumes. Une infestation d’acariens entraîne également de l’agitation, une diminution de la consommation alimentaire, des crêtes pâles, une augmentation des pertes dues à l’anémie, une chute des performances de ponte pouvant atteindre cinq pour cent, une augmentation du nombre d’oeufs pondus au sol, des oeufs avec des taches sanglantes, une mauvaise qualité de la coquille etc. – autant de problèmes qui touchent à la fois le bien-être des animaux et la rentabilité de la branche de production!
L’hygiène est un autre aspect important. En tant que vecteur, l’acarien peut transmettre des infections bactériennes, comme l’érysipèle, mais aussi des virus et des champignons.
LE TEMPS CHAUD ACCÉLÈRE LE CYCLE DE DÉVELOPPEMENT
Pour lutter efficacement contre ce fléau, il est important de bien connaître la biologie de l’acarien. L’acarien appartient à la famille des arachnides. À jeun, sa taille est d’environ 0,7 x 0,4 mm et il est d’un gris diaphane. Après qu’il se soit gorgé de sang, il devient rouge-brunâtre et peut atteindre trois fois sa taille initiale. Suite à l’éclosion de l’oeuf, le pou passe du stade de larve à six pattes à celui de pou à huit pattes après différents stades et mues. Pour ce développement, il lui faut au moins quatre repas de sang de volaille. Un repas dure environ 30 minutes. La période de développement dépend de la température et s’étend sur quatre à douze jours. Par temps chaud, les acariens se multiplient de manière explosive dans le poulailler. Ils arrêtent de se développer lorsque les températures ambiantes descendent en dessous de 9° C. Les poux peuvent survivre dans leurs cachettes jusqu’à neuf mois (à 5° C), même si le poulailler est inoccupé et qu’ils doivent se débrouiller sans boire de sang.
INTERVENIR TÔT POUR MAÎTRISER LES ACARIENS
Les poux rouges des volailles sont des animaux nocturnes qui sont sensibles à la lumière. Après leur repas de sang, ils se retirent dans leurs cachettes, par exemple sous les perchoirs, dans les coins et recoins de la volière, les fissures des murs ou dans les nids de ponte. Ce comportement fait que les aviculteurs ont du mal à détecter les infestations très tôt et complique la lutte contre ce fléau. Afin de réussir à maintenir la pression des acariens au minimum et d’agir de manière ciblée, il est important de vérifier et de contrôler régulièrement les zones connues. Les pièges à acariens, les tubes en carton ondulé, les morceaux de tuyaux en PVC remplis de papier enroulé, etc. sont des outils supplémentaires qui peuvent être utilisés pour lutter contre ces acariens.
LUTTE
Il existe essentiellement quatre méthodes de lutte: la lutte physique, la lutte chimique, la lutte biophysique et la lutte biologique. Une chose est sûre: si vous voulez maîtriser les acariens, vous devez exercer une surveillance constante et intervenir si nécessaire. La stratégie de lutte efficace n’est pas forcément la même dans chaque exploitation. Si les résultats sont insuffisants, la stratégie doit être adaptée.